まず本体のサイズだが、横幅約50センチ、高さは約36センチと、モノラルラジカセとしては国内最大級だ。

RC-550を見て、すぐに目に付くのが、本体の両側についているバーハンドルだ。このハンドルの真の意図は当時のデザイナーに聞かないと分からないことだが、倒れたときの全面保護のためもあるが、筆者はやはりデザイン優先のような感じがしている。

さらに驚くのが、モノラルなのに3ウェイスピーカーで、ウーハーはなんと25センチ、中音用のスコーカーも付き、一般オーディオのスピーカー並みの装備だ。

ピークメーターとして5連の赤色LEDが正面左側に配置されていて、時代を感じさせる。

その右側には針式のパワーメーターも装備している。音声信号レベルを示すVUではなく、スピーカーから出る音の大きさにより針が動く方式のメーターになる。

ユニークなのが内蔵マイクで、300度の自由に回転させて音をキャッチすることができるギミック式マイクになっている。

RC-550はホームカラオケ全盛時代に産まれたため、上面の操作部にはマイクミキシング機能が装備されている。

もう一つ、カラオケに必要なカセットテープの速度調整もついていて、音域を合わせやすくしている。

RC-550は、その大きさの割に入出力端子はいたってシンプルで、RCA端子ではなく、ミニジャック方式になり、出力端子はない。

電池で駆動するときは単一乾電池8本を使用する。

モノラル最大級のRC-550は、機能よりも迫力を打ち出したデザインが、今の時代に至るまで圧倒的な存在感を示しているラジカセだ。

販売時期：1979年

1979年に起きた主な出来事

• 立石電機（現：オムロン）が日本初の電子体温計を発売
• 西武ライオンズ球場（現：メットライフドーム）開場
• 藤子・F・不二雄原作アニメ「ドラえもん」（テレビ朝日系）放送開始