しかし、ちょうどその頃タイミングが悪いことに、中石氏が在籍していたレコード会社が同業他社に吸収合併されるという大きな出来事が起きる。せっかく立ち上げた新規プロジェクトも、その影響で頓挫してしまった。上司からは「会社の存続に関わる重要な時期なので、そんなことをやっている場合じゃない」と、中石氏がやりたいと思った聴こえの研究について、社内で理解が得られる状況ではなくなった。さらには、「なぜレコード会社が難聴者のための製品を作らなければならないのか」と言われた。

「企業の社会貢献として、障害のある人に役立つことをやろうと思っていたのに、なぜそんなことまで言われるのかとも思ったのですが、社内の状況も理解できたのでやむなく研究を中断しました」

そこに東日本大震災が起きた。その時、中石氏は「自分はなんのためにここで仕事をしているんだろう」と自分自身に問いかけた。「これまでも人のために頑張ってきたけど、もっと人のためにできることがあるんじゃないか」とふと思った時、「やっぱり聴こえの研究は絶対にやめてはいけない」と決心し、この事業に人生をかけようと思った。

「会社がやらないなら、自分がこの研究を引き継いでやりたいと取締役に直談判しました。そうしてなんとか説得して了解をとることができたので、会社の業務も続けながら難聴者が聴き取りやすいスピーカーを研究開発するためにNPO法人を作ることにしました」

中石氏はまず2011年6月に任意団体を立ち上げ、同年11月にそれをNPO法人とした。さらに翌年4月には難聴である父とともに株式会社としてユニバーサル・サウンドデザインを設立し、レコード会社を退職した。もともとはNPO法人のまま研究開発を行い外部に製造を委託するつもりだったが、NPO法人であるが故の制約により、短期間で株式会社化することになったという。