──2021年度の全般的な傾向についてお聞きしたいと思います。

安井氏

「世界的な半導体不足がほぼ全ての商品に影響し、春から夏にかけて価格改定が相次ぎました。半導体がらみの電子部品高騰が原因です。価格を維持しようと努力したものの、それもかなわず改定に踏み切った会社が多かったようです」

牧井氏

「中にはEOL（End Of Life。生産中止）となった商品もあります。『製造しようと思えばできるけれど、高騰分を価格に反映させるとお客さんに買ってもらえない。だから生産を中止した』というパターンですね。ほかにも、『供給が不足する』『リードタイムが長くなって売り逃す』といったことも起きました。ランキングにもその辺りの事情が大きく影響しています。単純に『人気だからランクが上がった』とはいえない1年でしたね」

──まずはランキング1位の商品について教えてください。

安井氏

「1位は『M5Stack Basic』ですね。2019年の登場以来、M5関連の商品は着実に売り上げを伸ばして、今やスイッチサイエンスの主力商品となっています。ランキングでも20位までに6アイテムも入っています。3位の『M5Stack Core2 IoT開発キット』は、液晶画面がタッチパネルになったCoreシリーズの第2世代に当たります。4位の『M5Stack Gray』もM5Stack登場以来の人気商品ですが、製造できない期間がありました。9位の『M5StickC Plus』も部品不足などの影響を受けましたが、なんとか継続になったモデルです。StickCシリーズについては19位、29位にもランクインした商品がありますが、今は生産が止まっています。原価高騰でコスト的に見合わなくなった商品の一例ですね」

──6位「Raspberry Pi 4 Model B」を筆頭に、17位、18位、21位、26位とRaspberry Pi 4 シリーズの商品がランクインしています。Raspberry Pi 3が56位という事実を見ても、ほぼ3から4に置き換わったと考えていいのでしょうか？

牧井氏

「そうだと思います。生産も4の方へリソースを割り振っていて、3とか3B＋より4の方が入ってきます。これからRaspberry Piを買う方は4がおすすめですね。3とか3B＋は今まで使われていた方が保守部品として入手する感じかと思います」

──7位に「Intel RealSense LiDAR Camera L515」、8位には「Intel RealSense Depth Camera D455」とIntelのAIカメラ・RealSenseシリーズが入っていますね。

牧井氏

「上位にはいますが、2つとも価格改定の影響を受けた感じです。LiDAR Camera L515は2022年2月で生産中止と決まってしまいました。けっこう優秀なLiDARで惜しい気もするんですが……。24位の『Intel RealSense Tracking Camera T265』も生産中止になる予定ですね。今後、RealSenseシリーズとしては深度カメラだけが残ることになります。深度カメラは普通のカメラと違って処理能力が高いので、非力なコンピュータで動作させるには適しています。需要はまだまだありそうです」

──教育用マイコンボードとして人気の「micro:bit」も2020年末にv2.0になりました。10位にランクインしています。

牧井氏

「これも供給不足で確保が難しかった商品です。ユーザーは以前より着実に増えている印象です。その分、ご迷惑をおかけしています。商品としては、v1.5からv2.0になり、スピーカーなど新機能がついて値段据え置きですから、良くなっていると思います。15位にも電池ボックスや専用ケースがついた『micro:bitをはじめようキット』 がランクインしています」

──22位の「myCobot 280 M5 - ロボットアーム」は2021年に登場した中でもユニークな商品だと思うのですが、どう見ていますか？

牧井氏

「新登場で22位は健闘していると思います。過去にもロボットアームという商品自体はあったのですが、ここまで売れたことはありません。myCobot はM5Stackがメインコントローラーとして搭載されている点がユニークです。ほかにも、6軸で変わった動きができる、筐体にデザイン性がある、といった特徴を備えています。メーカーは生活空間での使用もイメージしているようで、2021年12月にはエンドエフェクター（先端に使うグリップ）にスマホがつけられるバージョンが出る予定です。キッチンやリビングにおいてスマホを見るみたいな用途ですね」

安井氏

「過去にあったロボットアームとできることは変わらないですが、画面やボタンなどをつけて、『あとはプログラムすれば動きますよ』とパッケージ化したところが魅力だと思います。M5Stackが出てきたときと同じ印象を持ちましたね。ちなみにメーカーのElephant Roboticsは本格的な工業用ロボットアームも作っている会社です。技術の裏付けがあるので、その点でも安心です」

──半導体不足という激動の年となった2021年でしたが、2022年へ向けての動きはどうなりそうでしょうか？

安井氏

「新型コロナが収束に向かって世界の産業が安定していけば、半導体不足も解消されていくと思いますが、不透明なところです。そんな中でも2022年へ向けての新しい動きはあります。新しい市場の開拓につながりそうなmyCobotの登場などはその典型でしょう。既存のブランドだと久々にArduinoに動きが出そうです。2021年も13位に『Arduino Uno R3』、20位に『Arduinoをはじめようキット』、41位に『The Arduino Starter Kit（日本語版）』がランクインしていますが、技適の問題で日本では発売できない商品も多々ありました。2022年にかけてさらにたくさんのBluetoothやWi-Fiが搭載されたArduinoが出てくると期待しています」

以上、2021年のスイッチサイエンス売上ランキングベスト100の集計表を見ながら語ってもらった。やはり世界的な半導体不足から来た慢性的な商品の供給不足がかなり影響していると感じる。2022年はこういった状況が解消し、ランキングに大きな変化が生じるだろうか？ また1年、動向に注目したい。