ウイスキーの原酒には大別して、大麦を原料とするモルトウイスキーと、トウモロコシや小麦などの穀物も使うグレーンウイスキーの2種類がある。ひとつの蒸留所で作られたモルトウイスキーだけを使うのがシングルモルト、2種類以上の原酒をブレンドして作るのがブレンデッドウイスキーだ。

ブレンデッドウイスキーには無限の可能性があり、ウイスキーのフレーバーとレシピ開発に責任を持つマスターブレンダーは、考え得る最高のフレーバーを作るため、テイスティングと実験に一生を費やすという。1999年創業のマックミラは、AIでこのプロセスを強化することを望んだ。

マイクロソフトの 「Azure」クラウドプラットフォームとAIコグニティブサービスによって駆動される蒸留酒製造所の機械学習モデルには、マックミラの既存のレシピ、販売データと顧客の好みの情報が与えられている。AIはこのデーターセットを使って、人気が出て品質も最高と予測される7000万以上のレシピを生成することができる。

マックミラのマスターブレンダー、Angela D’Orazio氏は、「私たちはAIの助けを借りてウイスキーを開発することにより、極めて伝統的なウイスキー業界の慣例に挑戦しています。AIに高品質のウイスキーを作る技能を補完させるのは、本当に興味深いことです。 マスターブレンダーとして、世界で最初に作られたAIウイスキーのメンターになることに大きな誇りを感じます」と述べている。

マックミラのAIウイスキーは、2019年秋から出荷される見込みだ。

（fabcross for エンジニアより転載）