これが製作したLEDマッチです。見た目は普通のマッチのようにも見えますが、現代技術の面白い仕掛けが隠されてます。

マッチ箱の中からマッチ棒を取り出します。そして、マッチ棒をマッチ箱の側面に近づけると先端が光ります。その後、マッチは数秒光り続け、はかなく消えていきます。

この非接触給電、なかなか難しそうに感じられますが、簡単に試せるキット（ワイヤレスLED給電ユニット OSWPTS1208D）が秋月電子で売っていました。コイルの中に専用のLEDを入れると光ります。

3D CADでマッチ箱を設計、3Dプリンターで造形し組み立てました。中身はとてもシンプルです。マッチ箱の側面に給電ユニットを入れ、給電ユニットの電源として単4形乾電池3本を使用しています。

こだわりは本物のマッチのようにポケットサイズにしたことです。できるだけ小型化できるよう、ムダなものは付けずコンパクトな設計にしました。

ずっと電源を入れっぱなしだと電池がすぐ切れてしまうので、実は電源のオンオフ機能も設けています。しかし、箱に電源スイッチがあると違和感があるし、スイッチ切り忘れのリスクもあります。そこで、マッチ箱を閉めて手で握ってるときだけ電源が入るように工夫しました。

仕組みは簡単です。マッチ箱の中に電源のプラスマイナス端子を設けているため、電池ボックスの端子と触れることで電源が入ります。しかも、ただ触れてるだけだと接触不良で電源は入らず、ちゃんと手で握る必要があります。マッチを擦るときに、必ず箱を握りしめるという特性に目を付けました。

無事完成しましたが、マッチ棒を近づけている間しか光りません。給電ユニットの仕組みから当たり前のことではありますが、これではマッチっぽさが弱い気がして少し歯がゆい気分です。マッチ棒を擦った後は、やはりしばらく光り続けていてほしいものですよね。

効果を確認するため、2つのマッチ棒を同時に近づけてみました。すると、コンデンサーを付けたマッチ棒はきちんとLEDが長持ちするようになりました。作戦成功です。

LEDマッチならではの魅力もたくさんあります。例えば色のバリエーションです。先端のLEDを変えるだけでカラフルなマッチを作れます。とてもオシャレで写真映えしそうですね。

マッチ棒はもちろんマッチ箱に収納できます。気分に応じて、好きなマッチ棒を選べます。

このLEDマッチは、着火具というマッチ本来の機能を失う代わりに、少しはかなげなLEDイルミネーションとしての役割を果たせます。安全に何度でも使えるのも魅力的です。夜、街を歩いていて、ポケットから取り出してさっと光らせる、なんてのも趣があることでしょう。

昔は飲食店にオリジナルのマッチが置いてあることがありました。現代では名刺代わりとして、このようなLEDマッチが置いてあっても斬新で面白いかもしれません。古き良き文化も生かしつつ、技術で機能や体験を進化させていくのは面白く、新しい文化の発展に繋がるかもしれませんね。