今回開発した3Dプリンターは、同社の小型射出成形機に搭載されているフラットスクリュ（インラインスクリュをフラット化した技術）による独自の材料押出方式を採用したことで、一般的に価格が安く入手しやすいペレット材（樹脂／金属）、環境に配慮したバイオマスペレット材、高い耐熱性を実現できるPEEK材など、さまざまな汎用的な材料を使用できることが特長だ。

ヘッド内の圧力制御や造形速度と連動したバルブ調整により、材料の射出量を精密に制御するとともに、部品の強度を出す際に課題となる造形面の温度制御も独自機構により繊細に管理することで、造形部品の精度と強度の両立を実現した。

汎用材料で造形物の精度と強度を両立したことで、最終製品向けの工業部品への展開が実現しやすい仕様となった。

今後は、まず社内において商業・産業機器などの一部部品の量産に活用しつつ、プリンターの完成度を高め、商品化を目指すという。

今回開発した産業用3Dプリンターは、2022年3月9日から東京ビッグサイトで行われる2022国際ロボット展のエプソンブースで展示する予定だ。