研究チームは「magnetoactive solid-liquid phase transitional machine」と呼ぶ新しい相転移材料を合成した。29.8℃という非常に低い融点を持つガリウムに、磁性体粒子を埋め込んだものだ。

米カーネギー・メロン大学のCarmel Majidi氏は「磁性体粒子には2つの役割がある。1つは、材料が交番磁界に反応できるようにする役割だ。誘導で材料を加熱し、相変化を起こすことができる。2つ目はロボットが磁界に応答して動くといった役割だ」と説明している。

研究チームは、医学と工学における課題解決に、今回の研究成果が活用できるのではないかと見込んでいる。研究チームはロボットを使用して、モデルの胃から異物を取り除き、同じ胃にオンデマンドで薬を届ける様子を披露している。

また工学的な活用方法としては、無線回路を組立／修理するはんだ付けロボットの材料に利用可能だという。回路の届きにくい箇所へ浸透し、はんだと導体の機能を果たすことができる。また、ソケット内に流れてから固化できるため、ねじ込みが不要なネジとして機能できることも示した。

（fabcross for エンジニアより転載）