今回のミッションの開始予定は2025年春で、NASAが計画する全3回のミッション、「CHAPEA（Crew Health and Performance Exploration Analog）」の2回目となる。その1回目は2023年6月に開始され、現在も進行中だ。

CHAPEAの個々のミッションは、NASAのジョンソン宇宙センターを拠点に実施される。ここでは、4人のボランティアクルーが、3Dプリントで製造された、面積約160m²の居住空間「Mars Dune Alpha」で生活しながらタスクを遂行する。

クルーのタスクは、リソースの制限、機器の故障、通信の遅延、その他の環境ストレスなど、火星ミッションでの問題解決がある。他にも、宇宙遊泳シミュレーション、ロボット操作、居住区画のメンテナンス、運動、作物の栽培などが含まれる。

応募資格は、健康な米国市民または永住権保持者であることに加えて、非喫煙者、30～55歳、英語でのコミュニケーションが可能、人類初の火星探査に向けたNASAの活動への貢献に関心があること、と規定される。応募の締め切りは、2024年4月2日だ。

クルーの選抜は、NASAの基準に沿って実施される。具体的には、工学、数学、生物学、物理学、コンピュータ科学などのSTEM分野の認定教育機関による修士号、当該分野での2年以上の実務経験、または最低1000時間の航空機の操縦経験などが考慮される。

（fabcross for エンジニアより転載）