INOMATAさんは2009年、ヤドカリに3Dプリンターなどのデジタルファブリケーションで作った「やど」をすみかとして提供する作品で注目を浴びた現代アーティストだ。下が、その代表作。ヤドカリが、ニューヨークの摩天楼を載せた貝を「やど」にして闊歩（かっぽ）するさまを捉えた1枚だ。

こうして、ヤドカリに引っ越しを期待するという、なんともヤドカリまかせの（INOMATAさんの言葉を借りれば「ヤドカリファーストの」）インスタレーション作りがスタートした。だが、制作は難航した。引っ越すそぶりを見せないヤドカリと、知恵比べの毎日が数カ月も続いたのだ。まず、やどとして、中央を丸くくりぬいた玉をヤドカリのそばに置いてみた。ペットボトルのふたに住むヤドカリの写真を環境保護団体のWebサイトでよく見ていたからだ。だが、ヤドカリはそのやどを毎回、水場に捨ててしまった。技術力も欠けていた。はじめにチャレンジした手作りのやどでは、中のらせん構造をうまく作れず、ヤドカリを振り返らせることもできなかったのだ。こうした試行錯誤の末にたどり着いたのが「CTスキャン→モデリング→3Dプリント」といったデジタルファブリケーションを駆使したやど作りだった。大学ではパソコン制御で動く作品制作を続け「パソコンは面白い相棒」と言い切るデジタルネイティブのINOMATAさんにとって、それはある意味、自然の選択だった。

だが、デジタルがすべてを解決してくれたわけではない。

「最初はCGソフトでやどの中のらせんを設計し、3Dプリンターで出力したやどを置いてみたのですが、ヤドカリはこれにも見向きもしませんでした。そこで、ヤドカリが使う自然の貝殻の形状をスキャンして、その素材やらせんの内面の加工の具合、大きさなどを微妙に変えながら、ヤドカリが気に入りそうなやどを……100以上は試作したでしょうか。こうしてなんとかフランス大使館での展示会の前に、私がわたしたやどに引っ越してそこで暮らすヤドカリの様子をお見せできるようになったのです」

デジタルファブリケーションを駆使したアート制作は、INOMATAさんと生き物の関係を変えた。ヤドカリと、もう一歩踏み込んだ新しいコミュニケーションが取れるようになったのだ。

「それまで観察することしかできなかったヤドカリと、デジタルを介してキャッチボールができるようになりました。生き物とセッションする幅が、確実に広がったと思います」

「やどかりに『やど』をわたしてみる」は現在も進行中。ライフワークとして続けている。

ヤドカリの次に目を付けたのは、アンモナイトだった。6600万年前に恐竜とともに絶滅したアンモナイトは、イカやタコに近い生き物であることが分かっている。特にタコは、進化の過程で貝殻を捨てたと言われる生き物だ。これに注目したINOMATAさんは、発掘されたアンモナイト（化石）のCTスキャンデータから、その貝殻の形状を復元し、タコと出会わせる実験を試みた。すると、タコはアンモナイトを模した殻をとても気に入り「洗うために殻を取り上げようとすると、水をかけて抵抗したこともありました。タコはとても頭がいい。それが面白い」。予想だにしない、生き物とのセッションの連続だった。

2018年には3Dプリンターを駆使して、絶滅した馬を走らせることにも成功した。十和田市現代美術館（青森県）で開催された個展のために、かつて南部藩（十和田地域を含む）で飼育されていたが明治期に絶滅した南部馬の骨格を、骨格標本を参考にして3Dプリンターで再現し、十和田の雪原を走るアニメーション作品「ギャロップする南部馬」を完成させたのだ。

INOMATAさんは、生き物とのセッションにこだわる理由を、自身のWebサイトでこう説明している。

「『つくる』という行為が人間だけに特権的なものではないことに着目し、生物との共同作業のプロセスを作品化してきた。生物との関わりから生まれるもの、あるいはその関係性を提示している」

見る者を生き物との予期せぬ出会いに立ち会わせてくれるINOMATAさんの「これから」に注目だ。

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「AKI INOMATA: Significant Otherness 生きものと私が出会うとき」AKI INOMATA初の作品集。13のプロジェクトを本人の解説と美しいビジュアルで紹介する。美術出版社発行。

取材協力：DMM.make AKIBA