同大学の研究チームは、最先端の分子設計によって、電子的な性質を操作した鉄ベースの色素分子を作製。ルテニウムをベースとする物質と共通点が多くなるようにしたところ、光を吸収するのに加えて、別の色で発光する性質も持つようになったという。

「中世の錬金術師は、他の物質から金を生み出そうとしたが失敗に終わった。私たちはルテニウムに似た性質を鉄に与え、現代の錬金術に成功したと言ってもらって構わないだろう」と同大学のKenneth Warnmark教授はコメントしている。

同研究チームが「Nature」に掲載した論文によると、鉄の錯体が100ピコ秒にわたって光を吸収して発光したという。非常に短い時間ではあるが、これまでの記録を破ることになり、同研究チームのVilly Sundstrom教授によると「化学の世界では、分子が発光するには十分な時間である」ということだ。

今回の研究成果によって、光源やディスプレイ、太陽電池の光吸収体、光触媒などに利用できる発光材料を実現できる可能性がある。研究チームは実用化に向けて、さらに鉄ベースの分子を改善するための研究開発を継続する考えを示している。

（fabcross for エンジニアより転載）