電気味覚とは、舌の味覚器に電気刺激が与えられたときに感じる味のこと。金属の味や塩味、酸味、苦味を感じることが多いと言われている。

今回開発した手袋型デバイスは、人差し指部に取り付けた電極から、スプーンやフォーク、コップなどの金属製食器を介して舌に電気味覚を付与するものだ。同デバイスを使用することで、容易に飲食物へ電気味覚を付与できるという。

また、金属製食器を使わずに、果物など手づかみで食べる場合でも電気味覚を付与することができるという。電極を装着した人差し指の操作で、電気味覚付与の有無や強度を操作することができる。

この研究は、2019年6月12日に東京大学で開催された日本バーチャルリアリティ学会 第1回神経刺激インターフェース研究会で、「あらゆる金属製食器を電気味覚提示に用いる手袋型デバイスの試作」と題して発表されている。