磁気で浮上するホバーボード、ジェットエンジンを備えたフライボードなど、世界でさまざまな方式のホバーボードが開発されている。Kowald氏が開発したのは、下向きのプロペラを複数備えた大型のドローンのような形状で、人が上に立った状態で浮上して飛行するVTOL（垂直離着陸機）だ。

テストでは、約227kgの重量を持ち上げることに成功。カスタムメイドの炭素繊維をはじめ、工業グレードの部品を利用し、安全テストでは約340kgの負荷にも耐えている。

電気系には冗長性を持たせ、複数あるモーターのうち2つまたはパワーシステムの1つが機能しなくなった場合でも、安全に着陸することができる。緊急の場合は、故障して失った力を補うために、プロペラが超高速で回転できるという。FAA認証のナビゲーションライトも搭載している。

ここに至るまでには、数々の失敗と多大な努力があったようだ。Kowald氏は「物理法則を破るなんてできないとみんなは言っていた」と語り、長年の成果をぜひ見てほしいとしている。

（fabcross for エンジニアより転載）