人の指紋が一人一人違うように、犬の鼻紋も一匹一匹異なっている。Petnowは、AI技術を活用したスマートフォンアプリで、鼻紋を犬の個体識別に使っている。生まれてすぐの犬の鼻は成長スピードが速いため、生後6カ月以降の犬に適しているという。

使い方はアプリを起動してスマートフォンのカメラを犬の鼻に向けてかざすだけで、AIが自動的に犬の鼻を検知して、カメラの焦点を合わせて明度を自動調整し、鼻紋の写真画像を高画質で撮影する。

また、犬の体内にマイクロチップを埋め込む必要がないので、生体への影響もない。アプリで登録された鼻紋は、データベース上で飼い主の情報と紐づけされているので、迷い犬になってしまった場合も見つけやすくなる。

データは暗号化されてクラウドに保存され、並列分散処理とニューラルネットワークを利用した高速検索が可能だ。鼻紋の認識精度は98％以上で、今後データが集まり、ニューラルネットワークが発達すればもっと正確になるとしている。

開発元である韓国のスタートアップPetnowは、この鼻紋識別技術を通して迷い犬になって行方不明になったり、捨てられたりする飼い犬をなくしたいとしている。猫の識別機能についても2022年前半に対応する予定だ。