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ガス気球の有人飛行試験で高度6072mに到達、次に目指すは成層圏——岩谷技研

岩谷技研は、2023年7月23日に北海道 新得町にて高高度ガス気球と気密キャビンを使用した有人飛行試験を実施し、最大到達高度6072mに達したと発表した。

同社では2022年2月に福島県相馬市で行った高度30mの有人係留飛行試験の成功を皮切りに、ほぼ毎月、道内外の実験場で係留飛行訓練を繰り返してきた。2022年9月には北海道 余市町での実験で高度30mでのフリーフライトに成功。十分な安全が担保されたことを確認しつつ、高度については、同年11月に100m、2023年2月に400m、3月に1200m、4月に2800m超えを達成してきた。

今回の有人飛行試験は高度4000mを超えると生身での呼吸ができなくなるため、新型のT-9気密キャビンを採用した。新型キャビンは外気圧の影響を受けず、内部が一定の気圧に保たれる。また、酸素および二酸化炭素、水蒸気量など、内部空間の空気成分をコントロールできる生命維持装置が備わっている。 飛行は順調に推移し、及川パイロットが操縦するT-9キャビンは目標高度6000mに到達、打ち上げ地から26km先の平原に帰還。その間キャビンは正常に機能し、内部環境は維持された。今回の有人飛行試験では最終的に最大到達高度6072m、飛行距離26.35km、飛行時間131分を達成した。

同社では2022年2月に同社初の係留飛行試験を実施して以来、延べ35人以上の所員が実験キャビンに搭乗し、飛行訓練と実証データを収集および蓄積している。今回の6000m越え自由飛行試験の成功を経て、次は2023年8月中に高度12000m(成層圏)への到達を計画している。

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