試験の対象は、ISROの主力ロケット「PSLV」の第4段で使用される「PS4」エンジンが使用された。酸化剤として四酸化二窒素、燃料としてモノメチルヒドラジンを使用し、真空中で7.33kNの推力を発生する性能をもつ。

従来、このエンジンは機械加工と溶接で製造されてきた。ISROの液体推進システムセンター（LPSC：Liquid Propulsion Systems Centre ）は、3Dプリント技術の一種である積層造形に適した設計コンセプト「DfAM（Design for Additive Manufacturing）」によって、PS4ロケットエンジンを再設計した。

再設計されたPS4エンジンは、レーザー粉末床溶融技術を採用したことで、従来の14点の部品構成を単一の部品に集約、19カ所の溶接個所を削減した。また、エンジンの製造に要する時間は、従来と比べて60％短縮された。

3Dプリントの製造工程は、原材料の使用量を大幅に削減した。従来の製造法では、エンジン1基あたり鍛造品と鋼板のシートで565kgの金属を使用していたが、3Dプリントの場合は金属粉末13.7kgで足りる。

3Dプリント版のPS4エンジンは、665秒間に及ぶ認定試験に合格し、すべての性能パラメータで期待通りの結果を記録した。ISROは、この3Dプリント版のPS4エンジンについて、通常のPSLVロケットプログラムへの導入を予定している。

（fabcross for エンジニアより転載）