同研究成果は3月26日、『Nature Communications』3月26日号誌に掲載報告された。

開発した発電機は、CO₂を吸収するポリアミンのゲルとイオンを発生する窒化ホウ素のナノシートから構成される。研究チームは、プラスイオンがマイナスイオンの大きさを上回るようにシート表面を設計した。大きさの異なるイオンが異なる速度で移動すると、拡散電流が発生して増幅するため、電力供給が可能になる。

同発電機は、水分90％のハイドロゲルに埋め込まれ、効率の高いイオン輸送による電力網を構築する。直径4cmのディスクと小さな長方形にカットされた後、CO₂で満たされた密閉容器内で実験された。現時点で、ナノ発電機が回収できるのは、CO₂が持つエネルギーの1％程度にとどまるが、研究チームは今後、効率向上とコスト削減に取り組む予定だ。

同発電機の将来性について、クイーンズランド大学のXiwang Zhang教授は、「もう少し大きなデバイスを作れば、大気中のCO₂を利用してスマートフォンやノートパソコンの電力を供給できる、持ち運び可能な発電機になるでしょう。2つ目の応用として、本技術を工業的なCO₂回収過程に統合することで、より大規模な発電が期待されます」と説明した。

（fabcross for エンジニアより転載）