——PLEN Projectでは初代モデルから一貫してソースコードを公開されてきましたが、オープンソースでプリンタブルなロボットにこだわり続けるのはどうしてですか？

「ロボットを作るのってものすごく難しいことだと思われていますが、誰でも作れる仕様にすることで、実は簡単なものなんだよということを伝えたいのです。僕は工学系ではなく、経済学部出身。そんなバリバリ文系の僕でも、夢のロボットづくりが実現できた。その喜びをたくさんの人に味わってほしい、というのがPLEN Projectの根底にあります。より多くの人がロボットに親近感を持ってくれたら、ロボット産業の未来ももっと開けてくるんじゃないかなと思います」 

——「作る喜びを広める」、それがPLEN Projectのコンセプトの一つなのですね。子供向けワークショップや、LEGOのマインドストーム^※1を用いて学校や法人向けの研修をされているのもそういった理由からでしょうか。

「まだまだテクノロジー分野の教育は未開拓なのかなと思うので、子供達の好奇心を満たす場を作ってあげたいなという気持ちがあります。また、オープンソースのコミュニティは、広げてなんぼ。1万人、100万人と増やしていくためには教育活動も重要だと考えています」 

——今後も教育活動は積極的に続けていかれるのでしょうか。

「学校はもちろん、全国のファブ系施設やMakers系ワークショップなどからも、引き合いはたくさんあるんです。先日はマレーシアからも依頼がきました。ただ僕らの第一ミッションは開発ですから、クライアントや施設に応じてカスタマイズしてコンテンツ化できる適切なパートナーを探したいなと思っています」

※1　LEGOのマインドストーム：LEGO社とMIT（マサチューセッツ工科大学）が共同で開発。たくさんの部品を使ってロボットを組み立て、遊びながらものづくりやプログラミングが学べる製品。