慶應義塾大学日吉キャンパスにある、保育園や病院、フィットネスジムを併設する協生館の一角にCREATIVE LOUNGEがある。ガラス張りのスペースの中にはこだわりの工作機械が並び、外からでも中の様子が伺えるようになっている。
取材当日、コミュニケーションスペースでは学生とスタッフが英語で打合せをし、ファブスペースでは黙々と工作機械に向かって作業する人がいる。オープンな雰囲気の一方で、互いに邪魔にならないながらも、なんとなく何をやってるかが見える距離感だ。
しばらくして「今日は何やってるの？」と教授がファブスペースにやってくる。談笑する利用者とスタッフ、教授。大学の教室というよりは、一般的なファブ施設の光景だ。

「入りやすくて、人を呼び込みやすい仕組みを重視しました。中と外、コミュニケーションスペースとファブスペースを完全に目隠ししてしまうと全てが分離してしまうので、わざと見えるようにして、ゆるやかにコミュニケーションが取れるというのが、あのスペースの狙いですね」

田子氏が自身としては初めてとなるファブ施設をプロデュースするに当たって、参考にしたのは渋谷にあるFabcafeだったという。 

「僕自身、一番通ったファブスペースがFabcafeで、レーザーカッターの横に、単純にお茶ができる空間が併設されてる。『あ、こういうのができるんだ。じゃ、今度こういうの作ってみようかな』という流れがあそこにはありました。居心地の良い空間があり、その隣には作業が出来る空間があるっていうのが重要だと感じました。ファブスペースの空間設計は初めてでしたが、コミュニケーションを円滑にするためのゾーニングや配色のマナーにもすごく気を使いました。結果的には、狙っていたことがキチンとはまったなという感触があります」

「未経験者であっても、いかに取っ掛かりやすいか」と「いかにマニアックな要求にも耐えうるか」、この両極端の要求を満たせるよう、機械選定も慎重に進めた。

「例えばはんだごてひとつとっても、選定してくれた杉本君曰く『本気で基板を作るなら、これくらいないと駄目』というレベルのツールを豊富に用意したり、将来的に金属の3Dプリントが普及する事を見越してサンドブラスターを導入したり、このスペースの中だけでも仕上げまで一気通貫できる事を意識しています。とはいえ、ハードルが高すぎると入りにくくなるので、学園祭向けにTシャツをプリントできるような機材で利用者の間口を広げ、スキルのある人とない人が出会って新しい発想が生まれる事を期待しています」