nnfの2016年はCES※からスタートした。
クラウドファンディングの成功を受けて量産化は決定し、企業からの問い合わせも来ていたが、具体的な販売先は決まっていなかった。菊川さんはどのように製品を流通させるかを決める上で、世界中からバイヤーが集まるCESこそが格好の場と考えていた。

CESでは米国内外の企業担当者がOrpheを手に取り、現地の大手メディアでも紹介されるなど、予想以上の反響が得られた。
結果的にはIoT製品に注目していた伊勢丹との商談をまとめ、6月には伊勢丹新宿本店で予約販売を始めることになった。

実際に店舗で製品を手に取る人たちを見て、菊川さんはテクノロジーに関心が高い人以外にも評価されていることを実感したという。

「思ったよりも好評だったというのが正直な感想です。ここまで突拍子がないものを、普通に伊勢丹に来た人が手に取って、欲しいと思ってもらえたことに手ごたえを感じました」

※CES……毎年1月初旬にラスベガスで開催される、コンシューマーエレクトロニクス分野では世界最大規模の見本市。

量産と販売先が決まった一方で、スタートアップにとって避けて通れないのは量産のための資金調達だ。量産に必要な金型の製造だけでもスタートアップにとっては莫大な費用がかかる。菊川さんは「出稼ぎ」と称して、さまざまな企業とのコラボレーションやタイアップを受けることで量産に必要な資金を集めた。

菊川さんにとって最も印象的だったプロジェクトは20台を超えるドローンを使ったインスタレーションだ。1台につき660個のLEDを取り付けたドローンが無線で編隊飛行をするパフォーマンスで、光の操作はOrpheで開発したプログラムを活用している。

Orpheで培った技術を水平展開できたことで、それまでOrphe単体での「点」での評価から、プログラムで制御したLEDをパフォーマンスに効果的に活用できる企業という「面」での評価を得られたのは大きな収穫だったと菊川さんは振り返る。

この他にもOrphe開発で培った技術を活用した受託案件をこなすことで、経営に必要な資金を集めていったが、さまざまな場面で関わったプロジェクトが露出することで、自社のプロモーションにもつながり、Orphe以外の可能性をアピールすることにもなった。