ただし、従来の3Dプリンタで使用する材料の樹脂が高価であり、臓器の立体も計1つを作成するために数万円～数十万円かかることから、臨床分野への展開の妨げとなっていた。さらに従来の模型は内部の血管などの構造物を不透明またはカラー樹脂で造型し、構造物以外の実質部を透明の樹脂で作成していたため、透明樹脂部分で屈折が起こって内部がゆがんで見え、血管など臓器内部構造の視認性が低いという課題があった。

筑波大学医学医療系の大河内信弘教授、大城幸雄講師、同大学システム情報系三谷純教授と、大日本印刷が共同開発した手法による臓器立体模型は、臓器の機能を担う実質部の外面に沿うように形成し、内部をほとんど空洞にしているため、樹脂材量を削減することで、従来の約3分の1に低コスト化できた。また、内部状態が見やすいため、欠陥が複雑に入り組んだ箇所でも確認しやすく、手術チームの術式プランニング、術前シミュレーション、手術中の確認作業などの効果を高めるとしている。

今後は膵臓など他の臓器への展開を進めて2016年度までに実用化を目指すとともに、外科医のトレーニングや臨床現場への応用展開を進めていくという。