ジェームズ ダイソン アワード 2018は、世界27カ国と地域で開催され、1300を超える作品が集まった。その中から最優秀賞に選ばれたのは、英ランカスター大学で学ぶニコラス・オレリャーナ氏とヤシーン・ヌーラニ氏の都市型風力タービン「O-wind Turbine」だ。

高層建築が多い都市で発生する強い風は方向が一定でなく、上下左右さまざまな方向から無秩序に吹くために、従来の風力タービンでは捉えることが難しかった。O-wind Turbineは、そのような都市で発生する風を利用してエネルギーとして利用するものだ。

O-wind Turbineは、幾何学的な形状のベントを持つ25cmの球体だ。固定された軸の上に設置され、さまざまな方向からの風を受けて回転する。その回転によって歯車で駆動する発電機が風の力を電力に変換。発生した電力は直接動力源として用いることも、電力網に供給することもできる。

同財団のジェームズ・ダイソン氏はO-wind Turbineを、「再生可能エネルギーを作り出すという非常に大きな課題に取り組み、幾何学的形状を採用してこれまで見過ごされてきた『都市』という場所のエネルギー活用に挑んでいる独創的なコンセプトだ」と評価している。国際最優秀賞には、賞金3万ポンド（約450万円）などが贈られる。