今回の資金提供は、欧州宇宙機関の総額3200万ポンド以上の通信システム先端研究「Sunrise」プログラムを通じて、英国宇宙庁が今回のパートナー企業となるOneWebとアストロスケール英国、その他SatixFy、Celestia UKへ付与するもの。

アストロスケールは2019年からこのプロジェクトに参画。今回の資金を活用して、軌道上ミッションを終えた複数の人工衛星を除去する衛星「ELSA-M」の技術を開発する。

なお、2021年3月に打ち上げおよび軌道投入に成功した同社のデブリ除去技術実証衛星「ELSA-d」は、現在低軌道での運用を続けており、同年夏に実施されるランデブー／近傍運用、分離／捕獲などの一連の実証実験に向けて準備を進めている。同衛星に搭載／採用されているソフトウェアやセンサー、アルゴリズムによって実現する自律型技術の多くは、より進歩した形でELSA-Mに搭載される予定だ。