ソニーが2014年4月から取り組む新規事業創出プログラムSeed Acceleration Program（SAP）で、toioは12番目の事業として商品化された。SAPは、オープンイノベーションをテーマに、既存の事業領域外の新しい事業アイデアを集め、育成することを目的としたソニーの新規事業プログラムだ。プロジェクトリーダーである田中氏はSAPの立ち上げ時の運営メンバーでもある。

田中氏が自ら企画運営に携わったCreative Loungeには、オシロスコープや3Dプリンター、レーザーカッター等、プロトタイピングレベルであればすぐに製作に取り掛かれる設備がある。ソニー社員はもちろんのこと、社員の紹介があれば、社外の人も利用できる共創の場で、たくさんの人が集まる交流の場所にもなっている。

「SAPから生まれたほかの商品もそうですが、toioも社内オーディション通過後の2016年6月から、最初の数カ月間はCreative Loungeを利用して、アイデア出しやいろいろとプロトタイピングしました。ちょっとしたアイデアをすぐに形にしたいとき、身近な場所に3Dプリンターやレーザーカッターがあるので、開発のスピードは圧倒的に速くなりました」（田中氏）

「工場にプロトタイプの製造をお願いすると、発注から納品までの手続きを含めるとどうしても時間がかかってしまいますが、ちょっとした試作はすぐに形にしたい。仕事後に限らず、業務の合間に、3Dプリンターを動かして、社内で効率良く動けるようになったのも魅力のひとつです」と田中氏は語る。