インペリアル・カレッジ・ロンドン（ICL）飛行ロボット研究所の開発したロボットは、重さ僅か160g。可動部は小型ポンプのみで、これを使って周囲から水を取り込み、炭化カルシウム（カーバイド）と反応させてアセチレンガスを生成、燃焼させ、吸い込んだ水を爆発圧力で噴出し、空中へ舞い上がる。飛翔に必要な炭化カルシウムは僅か0.2gだ。

ICL飛行ロボット研究所長のMirko Kovac博士は、「水中から空中への移行は多大のエネルギーを必要とするため、飛行のために軽量化が必要な小型飛翔体では難しい。我々は、水反応性化学物質を使うことで、積載重量の削減に成功した」と、説明する。 「燃焼駆動式ウォータージェット推進機（combustion-driven water jet thruster）」と呼ばれる推進装置を備えたこのロボットは水に浮き、着水後に水を補給して再飛行できるため、ジャンプを繰り返しながらの長距離を移動も可能だ。

論文の筆頭著者のRaphael Zufferey研究員は、「このようなローパワーかつワイヤーに繋がれていないロボットは、洪水や原子力事故などの災害時など、監視に多大の時間とリソースを必要とする環境で大いに役立つだろう」と、トビウオロボットの有益性について述べている。

（fabcross for エンジニアより転載）