世界には、海流の影響から漂流したごみが集まりやすい海域がいくつかある。中でもカリフォルニアとハワイの間にある「太平洋ゴミベルト」は有名で、その海域の大きさはフランスの国土面積の3倍ほどだという。

同NPOは、海洋上に漂流するプラスチックごみを、生態系に影響を与えずに回収する手段を検証してきた。2021年には、先代のシステム「System 002」による実証実験に成功した。しかし、System 002で太平洋ゴミベルトの全体を清掃するためには、50台を稼働させる必要があった。回収するプラスチック1kg当たりのコスト削減を目標に、後継のSystem 03を開発した。

System 03が持つ網の寸法は全長2500m、深さ4mだ。これはSystem 002の網と比較して3倍の寸法で、10倍の回収効率になる。同NPOが公開した動画によれば、System 03を補完する機能として、ドローンを使用した海面のごみ探索や、回収船の航路をリアルタイムに最適化する技術の計画もある。回収したごみは、コンテナに詰めてリサイクル工程に送って処理する。

The Ocean Cleanupは、このSystem 03が10台稼働すれば、太平洋ごみベルトに滞留するごみを除去できると見積もっている。稼働時期は、2023年第2四半期の計画だ。

（fabcross for エンジニアより転載）