とりたててハイテクでも発明でもないTinkeringは、いまクリエイターになるための入り口として期待されている。サイエンスセンターの館長T.メン・リムは、Tinkering Studioの意味についてオープニングスピーチでこう語った。

Tinkeringが教育の中でどの部分を請け負い、社会にとってどう必要なのかを明快に説明するいいスピーチだった。同時にここがサンフランシスコとの提携によるアジア最初のTinkering Studioであることや、プレオープニングの期間にアジア太平洋科学未来館協会に公開し、北は中国から南はオーストラリア、東はフィリピンの科学館スタッフがすでにTinkering Studioを訪れたことなどにも触れつつ、最後にゲストとしてヴィヴィアン・バラクリシュナン外務大臣を、「たいへんにTinkeringが好きな大臣、熱心なTinkerler」として紹介した。

54歳になるこの外相のMake好きはシンガポールではとても有名で、首相のスピーチでも「ロボットやマイコンを操るホビイスト」と紹介されたり、政府広報でRaspberry Piとブレッドボードで自作したArduino互換マイコンを例にオープンソースハードウェアのすばらしさについて語るなど、シンガポールのエンジニアの代表みたいな存在だ。僕も「ギーク大臣」として何カ所かで紹介したことがある

ヴィヴィアン大臣は、技術に明るい大臣らしく、マイコンの型番まで間違えずに出てくるようなスピーチで、

と意義を語り、その後の内覧会でもいくつも展示を試していた。

「特別な設備はない」と書いたように、このあと、どのようなワークショップがここで行われるかが大事になる施設だ。スタートは上々だったが、「要点をつかんでうまくやるが、地道な努力は苦手」とされるシンガポールで、このような試みは根付くだろうか？

Tinkeringのような「自発的に作らせる教育」は今世界のどこでも注目されていて、「どうやれば、うまくいきやすい」のか、みんな試行錯誤している状態だ。本家Exploratoriumにも、僕は5月に訪れることにしている。引き続き注目していきたい。 

この記事で登場したギーク大臣やシンガポールの事例など、アジアのMaker事情を、井内育生／きゅんくん／江渡浩一郎らとまとめた「メイカーズのエコシステム」（インプレスR&D刊）が出版されました。日本と深センで自らベンチャーを行う小笠原治／藤岡淳一も寄稿し、山形浩生さんがイノベーションが生まれる構造について解説しています。