このイベントは2006年に「GPSロボットカーコンテスト」としてスタートし、今回で9回目の開催となる。前回からGPS（全地球測位システム）に加えて“QZSS（準天頂衛星システム）”という名称が付け加えられ、これに伴い競技種目が従来の1種目から2種目に増えた。

QZSSとは、日本が独自に整備している測位衛星システムのことで、既存のGPSの精度を補完するだけでなく、専用受信機を使うことによって高精度を実現する「補強機能」や、災害時に衛星からメッセージを送信して地上で情報を受け取る「災危通報機能」なども備えている。コンテストでは、このようなQZSSならではの機能を利用した競技が実施された。

競技の種類は、2つのパイロンを正確に周回できるかを競う「ダブルパイロンレース」と、災危通報のメッセージに従って決められたルートを正確に走行できるかを競う「QZSSスクランブル」の2種目。

ロボットカーのサイズは高さが400mm以下、幅が500mm以下、奥行きが500mm以下、重量は9kg以下と決められている。車体にはタミヤなどのホビーラジコンカーのシャーシを流用するチームが多いが、中には、木製の本体に大型ホイールを取り付けたものなど、完全にオリジナルのユニークな形をしたものもある。また、ロボット“カー”と言いつつも、今回はドローンも1台だけ参加していた。 

ロボットカーの航法センサには主にGPS受信機を使用し、“制御プログラムに従って自律的に走行するもの”と決められている。GPS受信機以外に使用が認められているセンサは、ジャイロセンサと地磁気センサのみ。この他、事務局から貸与されたQZSSの専用受信機も使用できる。

これらのセンサからの情報を処理してモータードライバーに命令を出すマイコンとしては、Arduinoやmbedなどのマイコンボードを使用する。 

コンテストの一番のポイントは、競技中は遠隔操作を行えない点だ。つまり、ラジコンのように人間の手で操縦することはできない。すべての自律制御部はハード、ソフトともにロボットカーに搭載されている必要があるが、車体の状態をモニタリングするために外部への通信を行うことは可能で、ノートPCなどで確認することができる。