KMGは乾物屋の倉庫だったスペースをファブ施設として改装し、2017年9月にオープンした。オーナーは京都市、京都市外郭団体の京都高度技術研究所(ASTEM)、大阪ガス傘下の京都リサーチパーク、そしてハードウェアスタートアップに特化したVC（ベンチャーキャピタル）であるMonozukuri Venturesの4社で、運営は主にMonozukuri Venturesが担う。

Monozukuri Venturesは京都のVCであるDarma Tech Labsと、アメリカでスタートアップ支援を行っていたFabFoundryが2017年に合併して誕生した会社で、KMGは合併前にDarma Tech Labsが立ち上げた。

KMGを立ち上げた理由は、スタートアップを増やすためだと代表の牧野成将さんは話す。

「私たちは2015年にハードウェアスタートアップに特化した育成プログラム『Makers Boot Camp』を立ち上げ、投資と同時に量産化試作を支援しています。スタートアップを増やすためには、優れたエンジニアやデザイナーが不可欠です。そして、そういった人材を増やすには、ものづくりをたしなむ人たちを増やすことが必要だと考えました」（牧野さん）

趣味のものづくりで終わるスペースではなく、職能を磨いたり、開発したものがビジネスにつながる拠点にしたいというコンセプトのもと、ワークショップやイベントも積極的に開催している。新型コロナウイルスの影響もあり、オンラインでの開催が中心になっているが、関西圏以外からの参加も多いという。

また、施設の利用は子どもからシニアまで利用者は幅広く、学生に至っては無料で利用できるのも特徴だ。
「今（2020年9月）は利用者数の制限をしていることもあり、力を入れているのは試作品などの受託制作です。光造形方式の3Dプリンターやレーザーカッターなどを使い、スタートアップの試作品や中小企業の新製品開発などをサポートしています」（牧野さん）

緊急事態宣言が終了してからは試作の相談も増えているという。KMGが製造支援した新型コロナ対策グッズ「ふっく君」は多くのメディアで紹介され、ヒット商品となった。企画・開発したのは屋外看板を手掛ける滋賀県の企業「広宣」で、電車通勤する社員が「つり革に直接触れたくない」という動機から開発。6の字にカットしたアクリル板の表面に塩化ビニールシートを貼ったものだ。

「KMGではアクリルをレーザーカッターで切り、広宣さんの工場でシートを張って仕上げて出荷するという体制で、これまでに3000個以上製造しています。ピーク時期は毎日フル稼働で製造していましたが、地元企業の新しい製品開発をスピーディーに支援できたのはファブ施設ならではのメリットだと思います」（Monozukuri Ventures 二上範之さん）

地域のものづくりを支える機能として、機材や技術スタッフなどのアセットを生かす動きは、コロナ禍のファブ施設運営において重要なテーマになりそうだ。

今後はKMGだけでなく、周辺の施設と連携して地域活性化に交換したいと牧野さんは意気込む。

「市場・倉庫街をリノベーションして、この梅小路エリアをサンフランシスコのSoMaや、ニューヨークのブルックリンなどのような、アーティストやクリエイターが集まるような地域に変えたいと考えています。既にアーティストが滞在しながら制作できるギャラリー付きのホテルや、市場周辺で休眠しているスペースを改装した飲食店が立ち上がっていて、周辺の施設とも連携しながら、街作りにも関わっていく予定です」（牧野さん）

京都中央卸売市場の取扱高は年々減少していて、周辺エリアも含めた活性化が大きな課題だという。ファブ施設という役割からクリエイティブな街づくりに貢献することを目指すKMG。京都に訪れる際には足を運んでみてはいかがだろうか。