Makersにとって頼りになる3つのポイント

• 設計から量産まで一気通貫で依頼できるので開発期間とコストが抑えられる
• BLEを使ったIoT系のプロダクトやガジェットの開発／量産の実績が豊富
• 自社製品でクラウドファンドを活用した製品も開発していて、Makersとの親和性が高い

2012年から自社製品の開発にシフト。きっかけはスマートフォンにも採用されているBLEだった。

「松下での経験や、Braveridgeの前身の会社でも、ゲーム機向けのワイヤレスコントローラーを開発していたので、無線通信技術のトレンドは常に追っていました。iPhoneにBLEが採用されたのを見て、これからはBLEが軸になる時代が来るだろうと思い、受託だけでなく自社開発も行うようになりました」

そうしてBLEを使った自社製品を展開するうちに、実績を聞きつけた企業からBLEを使ったデバイスの開発の相談が来るようになる。直近では眼鏡型デバイスの「雰囲気メガネ」など、クラウドファンドを賑わせたプロダクトにも数多く関わり、現在では企画相談から設計、試作、量産まで平均して5カ月で製品化する。

「どこか自分が携われないところがあると、そこが品質やコストでボトルネックになりやすい。Braveridgeの前身の会社をやっていた頃、知らないところでだまされていたことがたくさんありました。それなら徹底して自分でやるしかないと思い、組立まで自社内でできるようにしました。もちろん、製品の最終価格にも影響します。一気通貫で行うことで全体で利益が上がればいいので、一つ一つの工程のコストを抑えられます」

部品の調達も自社で行い、海外の部品を使う場合には必ず工場まで視察し品質の管理に細心の注意を払う。複数の案件にまたがる共通の部品であれば調達と品質管理のコストを抑えられるメリットがある。 

Braveridgeにスタートアップが相談するにあたって必要な事前要件は何か尋ねたところ、シンプルかつ力強い答えが返ってきた。

「本当に死ぬ覚悟で作る気があるかという心構えが第一。それがなかったら良いものは絶対にできない。あとはこんなものを作りたいという絵を描いた紙切れ一枚持ってきてくれればいいです。それだけあれば一緒に良いものを作れる自信があります。それからどうやって資金調達するかも最初から考えておかないと、必ず頓挫します。ブレない信念のある方はスタートアップであっても関係ないですね。目的が明確なので一緒に仕事が進めやすいし、協力しあって短い期間で製品にもなる。必死さも伝わってくるので、こちらも気が引き締まります」