CES2015の3Dプリンタコーナーでは、大手メーカーだけでなく、中小スタートアップ合わさり、さまざまなメーカーが自社の技術を持ち込んで売り込もうとアピールしている。もともとCESはトレードショーであり、商談機会を得ることはスタートアップにとって非常に大きなステップアップとなるからだ。今回のCES2015全体を見回すと、3Dプリンタに関する展示は最もホットなトピックの1つであり、それだけ勢いや売り込みにかける熱意が大きいことを意味する。

比較的知られた中堅どころではformlabsのSLA（光造型）方式の新型プリンタ「Form 1+」、Ultimakerが2014年後半にリリースした「Ultimaker Original+」「Ultimaker 2」シリーズ（無印／Go／Extended）あたりだろう。エンジニアリングプラスチックで造型できるROKITの「3DISON AEP」のほか、Kickstarterで資金調達に成功して昨年製品リリースにこぎつけたFull Spectrum Laserの「Pegasus Touch」やKudo3Dの「Titan 1」あたりも注目だ。造型物を載せる台が回転しながら積層を続けていく動作が非常にユニークなPolar 3DのFFF（熱溶融積層）方式プリンタも面白い。 

特殊な3Dプリンタとしては、プロッタタイプの3Dプリンタを展示していた3DP Unlimitedが注目だろう。「一般的な3Dプリンタの平均よりも74倍大きい」とアピールするように、とにかく巨大なオブジェクトの造型が可能で、これが大きな差別化ポイントになっている。逆にOld World Labs（OWL）の「MC-1」と「MC-2」はマイクロメートルからナノメートルスケールの超精密微細造型が可能な3Dプリンタであり、ブースでは顕微鏡写真による拡大図をiPadを使って説明していた。ホームユースにも拡大しつつある3Dプリンタだが、こうした特定用途向けに特化したソリューションがあるのも3Dプリンタの可能性の高さを示している。

そして今回は、フィラメントの新素材に関する展示が目立ったのも特徴だ。紙を積層して3Dオブジェクトを造型するMcor Technologiesの「IRIS」が前回のCES2014で印象的だったが、CES2015では「より本物に近い質感を出す」というフィラメント素材が多数展示されている。

例えば大手3DプリンタメーカーのMakerBotでは、新ハードウェアを展示する代わりに、同社の持つフィラメントのカラーバリエーションや種類を紹介する専門コーナーを用意し、来場者へのアピールを行っていた。「PLA+」と呼ばれるコーナーでは石膏や金属、木（Maple）といった質感を再現する2015年提供予定の新素材が紹介されており、実際にPLA+のフィラメントのいくつかを組み合わせて造型したハンマーの質感を強調していた。確かに見た目の質感は似ているものの、実際に手に持つと非常に軽いプラスチックで違和感はあるのだが、用途によってはこの特色を生かせるだろう。 

一方でProto-pastaなど実際に金属入りフィラメントを展示するブースもあり、「錆びない」「磁石に付く」「導電性がある」とまさに金属そのものの性質を持つ造型物が出力できることをアピールしていた。来年以降はさらに、こうした素材のバリエーションが拡大していくのではないかと予想する。